Încă din dinastia Han-mai ales în 105 î.Hr.-Cai Lun a inventat arta fabricării hârtiei. În anul 61 d.Hr., această tehnologie chineză de fabricare a hârtiei a fost transmisă Japoniei prin Peninsula Coreeană, iar până în secolul al XIII-lea a ajuns în Europa. În 1985, excavarea unui mormânt al dinastiei Yuan din Yuanling, provincia Hunan, a dat exemple de hârtie de ambalare comercială din acea epocă, care a integrat perfect ambalajul, publicitatea și brandingul; într-adevăr, mărfurile tradiționale, cum ar fi ceaiul Pu'er, au folosit de mult timp ambalaje din hârtie simple, neîmpodobite.
Odată cu apariția secolului al XIX-lea, industria ambalajelor a început să sufere o dezvoltare cuprinzătoare; în special, hârtia ondulată a fost inventată în Statele Unite în 1856.
În prezent, materialele pe bază de hârtie-folosite pe scară largă în sectorul ambalajelor includ hârtii și cartoane tradiționale de ambalare, materiale de ambalare funcționale noi-pe hârtie-, materiale de ambalare compozite pe bază de-hârtie și materiale de ambalare turnate din celuloză. Materialele de ambalare compozite pe bază de hârtie-au apărut pentru prima dată în jurul anului 1980, iar în 2020, Comisia Națională pentru Dezvoltare și Reformă a Chinei (NDRC) și Ministerul Ecologiei și Mediului au emis o versiune revizuită a „Ordinului de restricție a plasticului”.
În 2026, Guizhou Dongyi Environmental Packaging Technology Co., Ltd. a dezvoltat un material de ambalare din hârtie ecologic pe bază de piatră-eco-, utilizând calcitul (carbonat de calciu) ca materie primă principală; acest material are proprietăți precum rezistența la apă, rezistența la rupere și biodegradabilitatea.